PEMAIN-pemain Chelsea meraikan
kejayaan menjulang Piala FA selepas menumpaskan Liverpool 2-1 pada
perlawanan akhir di Wembley, kelmarin. - AFP
LONDON - John Terry membidas semua pengkritik yang menyifatkan
Chelsea sebagai pasukan tua, sejurus selepas menyaksikan sumbangan orang
lama Blues membawa mereka merangkul kejuaraan Piala FA buat kali
keempat dalam tempoh enam musim dengan menundukkan Liverpool 2-1 di
Wembley, kelmarin.
Sebelum ini, ramai yang menggesa mereka menyingkirkan pemain tua
seperti Frank Lampard, Didier Drogba dan John Terry, malah pengurus
terdahulu mereka, Andre Villas-Boas juga pernah bercadang untuk
melupuskan semua pemain ini daripada pasukan, sebelum dia sendiri
disingkirkan, Mac lalu.
Namun begitu, pengurus sementara Chelsea, Roberto Di Matteo tetap
memberikan keyakinan kepada semua orang lama yang sudah menjangkau usia
30an itu, dan mereka membalas kepercayaan itu dengan menghadiahkan
gelaran sulung musim ini.
Jaringan Drogba dan Ramires kelmarin membantu Chelsea menjulang
Piala FA, kejayaan yang pasti tidak diduga andai melihat kepada
kedudukan kelab London itu yang agak terumbang-ambing pada pertengahan
musim, sebelum Villas Boasn disingkir dan Di Matteo mengisi kekosongan
buat sementara waktu.
“Kami mengharungi saingan yang sukar dalam Piala FA musim ini dan kami berjaya memenanginya. Ia adalah persembahan yang hebat.
“Pada suatu ketika, ramai orang yang menggelar kami sebagai terlalu
tua, sudah melepasi zaman kegemilangan dan tidak lagi bersatu, namun
hari ini kami membuktikan semua kritikan itu adalah salah. Sebagai
sebuah pasukan, kami amat bersatu, kami bersama-sama mempertahankan
benteng apabila diasak, kami bermain baik dalam 16 atau 17 perlawanan
terakhir yang cemerlang.
“Kami masih berada di landasan untuk memburu kejuaraan paling besar -
Liga Juara-Juara, itu adalah sasaran pemilik kelab yang masih belum
dilaksanakan,’’ kata Terry.
Terry juga berharap, semua pemain mahu membalas kepercayaan Di
Matteo dan berharap apa yang telah dipersembahkan oleh pasukan setakat
ini mampu membantu jurulatih itu untuk dilantik sebagai jurulatih tetap.
Sejak mengambil alih kelab, pengendali dari Itali itu berjaya
mempamer sentuhan ajaib. Malah, kemenangan kelmarin juga melakar sejarah
buat tiga pemain senior Blues - Drogba, Terry dan Ashley Cole. Drogba
muncul pemain pertama berjaya menjaringkan gol dalam empat perlawanan
akhir Piala FA selepas rembatan rendahnya menewaskan penjaga gol Reds,
Jose Reina di awal separuh masa kedua.
Terry pula memahat sejarah sebagai pemain pertama menjadi kapten
sebuah kelab merangkul empat kejuaraan Piala FA, manakala tonggak
pertahanan, Cole mencipta rekod menjulang tujuh Piala FA bersama dua
kelab berbeza. Di Matteo sendiri turut memahat rekod, menghadiahkan
kejuaraan Piala FA buat Chelsea sebagai pengurus dan pemain.
“Saya tidak fikir ramai orang yang mempunyai peluang seperti ini.
Saya cukup bertuah kerana berpeluang menghadiahkan kejuaraan buat
pasukan ketika bergelar pemain dan kemudian pengurus. Ia amat istimewa
kerana perkara begini tidak selalunya terjadi,’’ ujar Di Matteo.
Walaupun telah membawa transformasi kepada Chelsea sejak
menggantikan Villas-Boas, Mac lalu, namun Di Matteo enggan mengulas
mengenai mengenai masa depannya di Stamford Bridge, sama ada akan
dilantik sebagai pengurus tetap atau sebaliknya.
“Ia sama sekali tidak relevan untuk bercakap mengenai perkara ini
sekarang. Saya gembira dengan kedudukan serta pencapaian saya sehingga
penghujung musim, namun apa yang akan berlaku selepas itu adalah
keputusan pihak tertinggi kelab dan kami semua harus menghormati apa
yang mereka fikirkan terbaik buat kelab.
“Begitu juga dengan kedudukan pemain, siapa yang akan kekal atau
pergi musim depan bukan suatu isu ketika ini. Saya gembira dengan
pemain-pemain kami sekarang. Chelsea telah mengharungi musim yang sukar
dan menjadi sasaran kritikan banyak pihak, jadi saya rasa hari ini,
pemain kami menunjukkan respons terhadap segala kritikan yang dilempar
kepada mereka,’’ kata Di Matteo.
Di Matteo turut mengakui, kemenangan ini memberi suntikan moral buat
pemain-pemainnya untuk memburu kejuaraan lebih besar apabila menentang
gergasi bola sepak Jerman, Bayern Munich dalam perlawanan akhir Liga
Juara-Juara di Munich, 19 Mei ini. - AGENSI
